手术拯救生命的能力并非人类所独有。最近在《当代生物学》杂志上发表的一项研究揭示了佛罗里达木蚁（这种常见的棕色蚂蚁，原产于美国）如何通过清洁伤口或截肢来评估和选择性地治疗受伤的同伴。这种治疗方式不仅有助于恢复，来自
“当我们讨论截肢行为时，这实际上是动物界中唯一一个由同种的其他成员对个体进行复杂且系统的截肢的案例，”第一作者、来自
亲自照顾
蚂蚁的伤口护理并不是新现象。在2023年的一项研究中，包括OIST生物多样性和生物复杂性部门的Evan Economo教授在内的研究团队发现，另一种蚂蚁Megaponera分析会利用特殊腺体向伤口施加抗菌化合物，以防止感染。佛罗里达木蚁（camonotus floridanus）之所以独特，是因为它们没有这样的腺体，似乎仅依靠机械手段来照顾巢穴中的同伴。
研究人员发现，这种机械护理主要有两种方式。蚂蚁要么用口器清洁伤口，要么在清理后进行截肢。为了决定采取哪种方式，蚂蚁似乎会评估伤害的类型，以便做出最佳的治疗决策。
在这项研究中，分析了两种腿部损伤：股骨撕裂伤和踝关节样胫骨撕裂伤。所有股骨损伤均由一只巢鸟先清理伤口，然后由另一只巢鸟截断整个腿。相比之下，胫骨损伤仅接受口腔清洁。在这两种情况下，干预后实验感染伤口的蚂蚁存活率显著提高。
“股骨受伤时，它们总是选择截肢，成功率约为90%或95%。而对于胫骨损伤，它们没有截肢，存活率仍然达到75%，”弗兰克博士说。相比之下，未经治疗的感染股骨和胫骨磨损的存活率分别不到40%和15%。
全面的诊断
研究人员假设伤口护理的首选路径可能与感染风险有关。为此，他们与OIST的Economo教授及其团队合作，后者在3D成像和蚂蚁解剖方面具有专业知识。OIST的研究生Lazzat Aibekova捕捉并分析了蚂蚁腿不同部位的结构图像，并将其与血液流动和伤口愈合联系起来。她发现股骨主要由肌肉组织构成，这表明它在将血液（即血淋巴）从腿部泵入身体方面发挥着重要作用。如果股骨受伤，肌肉损伤将降低其循环可能含有细菌的血液的能力。相对而言，胫骨几乎没有肌肉组织，因此参与血液循环的程度较低。
弗兰克博士表示：“在胫骨受伤的情况下，血淋巴的流动受到的阻碍较少，这意味着细菌可以更快地进入体内，而在股骨受伤的情况下，腿部血液循环的速度减慢。”
有人可能认为，如果胫骨损伤会导致更快的感染，那么截肢是最合适的选择。然而，研究人员发现，蚂蚁截断一条腿的速度是不同的。反辅助截肢至少需要40分钟才能完成。实验测试表明，对于胫骨损伤，如果感染后不立即切除腿部，蚂蚁将无法存活。“因此，由于蚂蚁无法足够快地切断腿部以防止有害细菌的传播，它们试图通过花更多时间清理胫骨伤口来限制致命感染的可能性，”资深作者、洛桑大学的进化生物学家劳伦特·凯勒博士评论道。弗兰克博士补充说：“实际上，蚂蚁能够诊断伤口，看它是否感染或不育，并在很长一段时间内由其他个体进行相应的治疗——唯一能与之匹敌的医疗系统将是人类。”
考虑到这些行为的复杂性，一个合理的想法是这些蚂蚁如何能够如此精确地照顾。“这都是天生的行为，”凯勒博士说。“蚂蚁的行为会随着个体的年龄而改变，但几乎没有证据表明它们是在学习。”
这项研究加深了蚂蚁与人类医学之间的相似性；截肢曾是感染肢体的首选治疗方法，但最终被靶向应用抗生素所取代。研究表明，不同种类的蚂蚁也使用这些策略来应对战场上的伤害。
Economo教授总结道：“这再次说明，生活在社会中的动物已经进化出了复杂的合作行为，在这种情况下，医疗保健，我们天真地认为是人类独有的。”
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希望本篇文章《蚂蚁在自然环境中实施紧急救治》能对你有所帮助！
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